C'est par le biais des échanges que nous réalisons nos besoins, nous rappelle Adam Smith. La forme la plus simple de l'échange est le troc. La monnaie apparait avec l'élargissement des échanges. Ce qui donne le marché régional, puis le marché international. L'échange est le principe cardinal de l'existence sociale. Il n'y a pas de vie sociale sans échange, nous rappelle Aristote. Or, pour que l'échange ne soit pas le profit de l'un et la perte de l'autre, il faut créer les conditions de l'égalité proportionnelle dans l'échange. Mais, cette égalité ne peut exister qu'à deux conditions. Premièrement, une mesure commune et deuxièmement, que les sujets de l'échange soient sur un pied d'égalité. Si ces conditions ne sont pas réunies, l'échange devient problématique, ainsi que la communauté des rapports: la coexistence internationale. Dans la tradition, l'or est la monnaie par excellence. Il est à la fois: valeur d'usage (bijoux) et valeur d'échange: monnaie. Le régime de l'étalon-or assure normalement la valeur stable des biens et des services, par le seul jeu du marché. La valeur de change étant la même partout, car il s'agit en dernière instance d'une même matière: l'or.L'économie mondialisée a besoin d'une monnaie unique. Ce qui éviterait le monopole monétaire de telle ou telle nation, ainsi que la concurrence déloyale produite par les variations monétaires.